I minerali nell’alimentazione del cavallo: quando e quali somministrare

I cavalli sono composti per il 70% da acqua e per il 4% da minerali. Senza minerali, i cavalli non riuscirebbero a metabolizzare grassi, proteine e carboidrati e sarebbero presenti anomalie nel funzionamento di nervi e muscoli e, infine, le ossa potrebbero non sostenere il loro peso. I minerali nella dieta del cavallo, inoltre, aiutano il sangue a trasportare l’ossigeno e contribuiscono a mantenere l’equilibrio acido-base e i fluidi dell’organismo. Ma i minerali nell’alimentazione del cavallo sono già presenti nel fieno o devono essere aggiunti attraverso i mangimi? Conosciamo meglio questi nutrienti di fondamentale importanza per il cavallo.

Quali sono i minerali per il cavallo?

La maggior parte degli studiosi di nutrizione distingue i minerali in due grandi categorie: i macro elementi, necessari in concentrazioni relativamente elevate nella dieta, e i micro elementi, necessari in quantità molto ridotte.

I macro elementi sono calcio, fosforo, sodio, potassio, cloruro, magnesio e zolfo, mentre i micro elementi comprendono rame, iodio, ferro, selenio, manganese, zinco, cobalto e fluoro.

Quali sono le fonti di minerali nell’alimentazione del cavallo?

I cavalli ottengono la maggior parte dei minerali dal fieno e dal mangime, ma la concentrazione e la disponibilità dei minerali varia in base a quelli presenti nel terreno, alle specie vegetali e alle condizioni in cui le piante sono state raccolte, compreso lo stadio di maturazione.

I fabbisogni di minerali sono uguali per tutti i cavalli?

Gli studi hanno dimostrato che i cavalli sottoposti a esercizio fisico intenso hanno un fabbisogno maggiore di alcuni minerali e quelli in forma chelata sono utili per i cavalli sportivi perché sono nettamente più biodisponibili. La fonte di minerali deve essere costante affinché sia utile per il metabolismo energetico, il mantenimento dei tessuti e un sistema immunitario sano e resistente. I minerali organici sono una scelta particolarmente importante per le razioni dei giovani cavalli in crescita. Le quantità e i rapporti corretti di molti nutrienti sono essenziali per lo sviluppo di ossa, muscoli e nervi e l’uso di minerali organici può contribuire a garantire un equilibrio e un assorbimento dei minerali in modo adeguato.

Quali sono le forme più biodisponibili di minerali per il cavallo?

Si ritiene che i minerali chelati siano più digeribili rispetto alle forme non chelate. In altre parole, la chelazione rende i minerali più biodisponibili (in grado di essere assorbiti e utilizzati per le funzioni corporee), soprattutto proteggendoli dagli effetti di altri nutrienti nel tratto digestivo dell’animale.

Perché è necessario integrare le razioni con minerali per il cavallo?

In un ambiente naturale in cui gli animali al pascolo vagano su un’ampia area, ogni animale incontra un’ampia varietà di vegetazione. I cavalli di oggi, se vengono fatti pascolare, sono di solito confinati in paddock relativamente piccoli con una varietà limitata di erbe e piante. Spesso i terreni agricoli sono stati sottoposti a decenni di pascolo o coltivazione e le loro riserve di minerali possono essere seriamente esaurite. A ciò si aggiungono le genetiche sempre più selezionate, le pesanti esigenze di crescita, di addestramento e di prestazioni dei nostri cavalli negli ultimi anni.  Diventa quindi evidente che l’integrazione minerale è necessaria ai cavalli per crescere ed esprimere al massimo il loro potenziale.

Quali sono i benefici di una dieta integrata con minerali per il cavallo?

Sono stati condotti pochi studi sui cavalli, ma la ricerca in ambito equino ha indicato che i minerali organici potrebbero migliorare la funzione immunitaria grazie a una migliore biodisponibilità. In uno studio, la dieta di cavalli sottoposti a prove in campo è stata integrata con rame in forma chelata e si è rivelata utile per i cavalli con alterazioni ortopediche in fase di sviluppo. Al contrario, il solfato di rame inorganico a livelli comparabili non ha portato a miglioramenti simili. Altri studi hanno dimostrato un collegamento tra l’impiego di minerali chelati e un aumento del numero dei follicoli ovarici prodotti per ciclo riproduttivo e una riduzione del tasso di morte embrionale precoce.

La dieta influisce sull’assorbimento dei minerali nel cavallo?

L’assorbimento dei minerali può essere influenzato anche dalla quantità di altri nutrienti presenti nella dieta, come grassi, fibre indigeribili e vitamine e dall’equilibrio del pH dell’intestino che può influire sulla solubilità degli elementi.

Quali sono le carenze minerali più frequenti nel cavallo?

Le carenze di calcio o di fosforo sono le carenze minerali più comuni nei cavalli. I cavalli in crescita, in gravidanza, in lattazione o in attività sportiva richiedono livelli più elevati di calcio e fosforo rispetto ai cavalli adulti in fase di mantenimento. Ciò è dovuto al maggiore fabbisogno di calcio e fosforo per lo sviluppo e il mantenimento delle ossa. Quando i fabbisogno sono elevati è necessario integrare con mangimi minerali bilanciati come Osteo Foal.

Sebbene il rapporto minimo tra calcio e fosforo sia 1:1, il National Research Council (NRC) raccomanda un rapporto di 2:1, che corrisponde al rapporto tra calcio e fosforo presente nelle ossa. I ricercatori hanno scoperto che un rapporto fino a 6:1 è sicuro nei cavalli. È possibile determinare questo rapporto osservando il calcio e il fosforo sull’etichetta del mangime e attraverso l’analisi del fieno. La maggior parte delle varietà di fieno contiene più calcio che fosforo, con i fieni di leguminose, come l’erba medica, ne contengono i livelli più elevati. Se vuoi approfondire leggi il nostro articolo dedicato proprio al bilancio Calcio e Fosforo nel cavallo

Anche la carenza di sodio è abbastanza frequente: il foraggio ne contiene livelli molto bassi e le diete commerciali contengono in genere meno dello 0,5% di sale, il che significa che la maggior parte dei cavalli, anche quelli che ricevono mangimi arricchiti, potrebbero aver bisogno di più sodio nella loro dieta. Ciò è particolarmente vero per i cavalli da lavoro o per quelli che vivono in climi caldi e umidi. Nei cavalli sani il sodio in eccesso viene espulso facilmente nelle urine, quindi è un’aggiunta relativamente sicura alla dieta del cavallo. Per sopperire a queste carenze è sufficiente inserire dei mangimi complementari contenenti sali minerali in razione come Reidral + CY.

Sono possibili eccessi di minerali nell’alimentazione del cavallo?

Tutti i minerali nell’alimentazione del cavallo possono avere effetti negativi se ingeriti in quantità eccessive, ma nella maggior parte dei casi esiste un’ampia zona di sicurezza. Per questo anche i mangimi complementari a base di vitamine e minerali come Aminotech, Megavit, Hemo Complex sono formulati considerando un’assunzione di base di minerali con il fieno e il mangime di base.

 Le eccezioni più rilevanti sono il selenio e lo iodio, che possono essere entrambi facilmente sovradosati, per questi esistono dei limiti ben precisi nel cavallo. Nella tabella a seguire i fabbisogni per i cavalli e i livelli di tossicità dei minerali secondo l’NRC.

Il cobalto: integrazione e regolamento FEI – Mipaaf

Sebbene il cobalto sia un micronutriente essenziale per la sintesi della vitamina B12, concentrazioni sovra fisiologiche hanno dimostrato di indurre un miglioramento delle prestazioni nell’uomo e nel ratto e ci sono prove che la sua somministrazione in dosi elevate nei cavalli rappresenta una minaccia per il loro benessere.

Le autorità di regolamentazione, come FEI e Mipaaf, attualmente controllano l’abuso di cobalto considerandola una sostanza proibita. Tuttavia, dal momento che il cobalto può essere presente in concentrazioni fisiologiche, è stato avviato uno studio nel 2017 per stabilire delle soglie e capire se il questo minerale è presente in buona fede o se somministrato ai fini dopanti. Il cobalto contenuto nei mangimi complementari tiene conto di queste soglie e serve per permettere la normale produzione di globuli rossi, la conversione dei folati nelle forme attive e la protezione delle guaine mieliniche del sistema nervoso.

Quanto conta il bilanciamento tra minerali nell’alimentazione del cavallo?

Alcuni minerali nell’alimentazione del cavallo hanno dei rapporti che devono essere rispettati poiché la quantità di un minerale presente può influenzare l’assorbimento e l’utilizzo di un altro. Quello su cui ci si sofferma di più è quello calcio-fosforo, ma anche rame, zinco e ferro (con l’eventuale aggiunta di magnesio e manganese) formano un altro legame, più complesso, che ha ricevuto una buona dose di attenzione da parte dei ricercatori che studiano le anomalie dello sviluppo osseo nei cavalli giovani. E potrebbero esserci molti altri collegamenti che ancora non sono noti. È preferibile aggiungere mangimi complementari che già tengano conto delle proporzioni tra i vari elementi.

Per capire se il tuo cavallo sta assumendo correttamente i minerali necessari a coprire i fabbisogni devi rivolgerti a persone esperte in nutrizione equina e questo ti impedirà di commettere errori. Per ulteriori informazioni visita il nostro sito o mandaci un messaggio all’indirizzo mail info@equiplanet

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Bibliografia

• Nutrition and equine performance. H F Hintz, J Nutr 1994
• Pharmacokinetics of inorganic cobalt and a vitamin B 12 supplement in the Thoroughbred horse: Differentiating cobalt abuse from supplementation. L L Hillyer, 2018
• https://ker.com/equinews/chelated-minerals-enhance-nutrient-bioavailability/
• Problems In Equine Nutrition. JD. Pagan, 2004